Combien cela coûtera-t-il pour atteindre l’objectif de l’eau et de l’assainissement pour tous d’ici 2030 ? Au milieu de la pandémie de COVID-19, de l’accélération de la crise climatique et de l’augmentation de la pauvreté mondiale, un nouveau rapport de End Water Poverty et WaterAid présente le défi financier.
Il nous reste un peu moins d’une décennie pour tenir notre promesse collective : que tout le monde, partout, ait accès à l’eau potable, à l’assainissement et à l’hygiène (WASH) d’ici 2030. COVID-19 a mis en évidence à quel point ces besoins sont fondamentaux, et malgré ses nombreux impacts tragiques et dévastateurs, la pandémie devrait renforcer notre détermination à tenir les promesses faites aux Nations unies en 2015. Plutôt que de considérer cette promesse comme une victime d’événements incontrôlables, 2021 devrait être l’année où la communauté internationale réaffirme sa détermination à atteindre l’objectif de développement durable (ODD) 6. Elle devrait être l’année où nous mettons en place les fondements nécessaires pour faire de cet objectif une réalité, tels qu’une meilleure gouvernance, des institutions plus fortes et les financements nécessaires.
Un nouveau rapport de End Water Poverty et de WaterAid – Blueprint : financing a future of safe water, sanitation and hygiene for all – expose l’ampleur de la tâche à accomplir. Basé sur les recherches de Development Initiatives, il met à jour les travaux récents de la Banque mondiale et d’autres organismes sur les coûts de la réalisation de l’ODD6, et comprend une évaluation des coûts supplémentaires du renforcement de la résilience au changement climatique. Le rapport estime que 229 milliards de dollars US sont nécessaires chaque année jusqu’en 2030 pour financer l’ensemble des besoins en capital et en réhabilitation pour atteindre les populations nouvelles et non desservies dans les pays à faible revenu (PFR) et les pays à revenu intermédiaire (PRI). Il s’agit d’une estimation plus élevée que les études récentes, qui reflète l’arrêt des progrès dans de nombreux pays, le délai réduit jusqu’en 2030 et le coût du renforcement de la résilience au changement climatique. L’impact de la pandémie et la crise croissante de la dette des pays en développement ajoutent au défi et indiquent la priorité et les types de politiques nécessaires pour réussir.
Quels types de financement sont nécessaires ?
En plus d’évaluer les coûts, le rapport est un « plan directeur » pour ce qui est nécessaire en termes de financement, par exemple :
- des volumes accrus, réalistes par rapport à l’objectif de l’accès universel
- plus de transparence, d’accessibilité et de durabilité
- des investissements qui contribuent à renforcer le secteur dans son ensemble et à faire en sorte que les institutions clés – publiques et privées – fonctionnent et interagissent de manière efficace et effective.
Au cœur de cette démarche se trouve un appel à renouveler les efforts de mobilisation des ressources nationales (DRM) ; les gouvernements nationaux doivent renforcer leurs recettes fiscales et augmenter les dépenses et les investissements dans le domaine de l’eau, de l’assainissement et de l’hygiène. Le programme national One WASH de l’Éthiopie a montré ce qui peut être réalisé lorsqu’un gouvernement utilise une économie en croissance pour renforcer la GRC et choisit de donner la priorité à l’eau et à l’assainissement dans les programmes de dépenses publiques. Et bien que l’Inde soit aujourd’hui confrontée à une deuxième vague tragique et dévastatrice de COVID-19, le gouvernement avait réalisé des améliorations significatives en matière d’accès à l’eau, à l’assainissement et à l’hygiène grâce à ses missions Swachh Bharat et Jal Jeevan avant la pandémie. Ces pays illustrent le fait que la priorité politique, soutenue par des budgets publics substantiels, est une condition nécessaire au progrès.
Mais il est également clair que, pour de nombreux pays, la GDN ne peut aller plus loin. Les pays à faible revenu ont besoin de près de 9 % de leur produit intérieur brut pour financer leurs besoins en capital et en réhabilitation dans le cadre de l’ODD6. Ils ne peuvent y parvenir qu’avec le soutien de la communauté internationale, par le biais de l’aide publique au développement (APD), de l’allégement de la dette, du financement du climat et des investissements philanthropiques. La grande majorité de ce soutien doit prendre la forme de subventions, car plus de prêts risquent de pousser les pays à faible revenu vers une dette insoutenable.
Le coût de la fourniture des services WASH peut sembler élevé, mais il est insignifiant par rapport au coût de l’absence de ces services.
Comme le soulignent les rapports, les prêts représentent une part croissante de l’APD destinée au secteur : 62 % en 2018 contre 54 % en 2014. Cette tendance est préoccupante pour deux raisons. Tout d’abord, les systèmes d’approvisionnement en eau et d’assainissement, en particulier dans les zones rurales ou dans les pays les plus pauvres du monde, peuvent ne pas avoir un retour sur investissement clair pour les rendre viables. Deuxièmement, les prêts de l’APD et le financement du climat s’ajoutent désormais aux problèmes croissants de viabilité de la dette. En 2017, le Mozambique et le Soudan – deux pays classés par le FMI et la Banque mondiale comme étant en situation de surendettement – figuraient parmi les 50 premiers bénéficiaires de prêts d’APD. Cinq autres bénéficiaires de prêts de l’APD présentaient un risque élevé de surendettement, et six autres un risque modéré. La récente décision du gouvernement britannique de réduire de plus de 80 % son APD bilatérale au secteur est particulièrement dommageable, compte tenu de sa pratique consistant à fournir une APD sous forme de subventions. Elle a toujours été le plus grand donateur, par exemple pour l’assainissement rural.
Au-delà de COVID-19
La pandémie de COVID-19, ainsi que d’autres maladies comme le SRAS, Ebola ou le choléra, mettent en évidence la fragilité et la folie du sous-investissement dans des domaines vitaux comme la santé, l’eau, l’assainissement et l’hygiène. Le coût de la fourniture des services WASH peut sembler élevé, mais il est insignifiant par rapport au coût de l’absence de ces services. Tout porte à croire que nous devons renouveler notre engagement à réaliser l’ODD6, quel qu’en soit le coût, et utiliser les « trois T » – tarifs, transferts et taxes – d’une manière qui dépend du contexte national et qui est encadrée par le statut de l’eau et de l’assainissement en tant que droits humains.
Le rapport place également l’ODD6 dans le cadre plus large du financement de l’Agenda 2030. Les ODD 6, 13 (action en faveur du climat), 14 (vie sous l’eau) et 15 (vie sur terre) sont tous trois essentiels pour maintenir la planète sur une trajectoire durable ; leur financement nécessitera un niveau d’ambition équivalent à un plan Marshall moderne. Dans un monde de plus en plus inégalitaire, dans lequel les pays riches continuent de dépenser des milliards de dollars dans l’exploration des combustibles fossiles, les programmes spatiaux et les budgets militaires, Blueprint plaide pour une réévaluation des priorités. Nous pouvons le faire, il suffit de s’inspirer de ce que nous avons réalisé collectivement dans le cadre de la campagne d’annulation de la dette Jubilé 2000.
Avec l’augmentation de la pauvreté dans le monde, les nouvelles vagues de COVID-19, le déclin de la biodiversité et l’accélération de l’urgence climatique, il est temps de se concentrer sur ce qui est important pour l’humanité et le monde naturel. Au cours de la prochaine décennie, nous devons faire passer l’intérêt commun avant l’intérêt personnel. La lauréate du prix Nobel Wangari Maathai, qui a consacré sa vie au développement et à l’environnement de l’Afrique, a déclaré : « Au cours de l’histoire, il arrive un moment où l’humanité est appelée à passer à un nouveau niveau de conscience, à atteindre un terrain moral plus élevé. Un moment où nous devons nous débarrasser de nos peurs et nous donner de l’espoir les uns aux autres. Ce moment, c’est maintenant. » Ces mots exprimés à Oslo en 2004 semblent plus pertinents que jamais, partout, en 2021.
Al-hassan Adam est le coordinateur international de End Water Poverty, John Garrett est l’analyste politique principal de WaterAid – Financement du développement, et Katie Tobin est la conseillère en plaidoyer de WaterAid. Image en vedette : WaterAid/DRIK/Habibul Haque.