Sécheresse, maladie, dissolution, mort – telles sont les dures réalités de la vie sans eau potable.
La qualité de vie, la santé et l’hygiène dépendent largement de l’eau potable et de l’assainissement. Pourtant, dans de nombreuses zones rurales En Inde, ces droits de l’homme fondamentaux n’ont pas été réalisés, en particulier parmi les communautés pauvres et marginalisées. Odisha, l’un des États les moins progressistes du pays, a besoin de plus d’attention que les autres.
Quelle est la sécurité de l’eau
eau
que nous buvons ? Le dernier rapport du département de l’eau potable et de l’assainissement du ministère de l’Union Jal Shakti indique que l’eau potable est contaminée dans 15 des 30 districts d’Odisha. Au plus fort de l’été, de nombreux villages des poches côtières de l’État connaissent une grave pénurie d’eau en raison de l’exploitation des eaux souterraines et de la pénétration d’eau salée. Dans plusieurs villages, le niveau des eaux souterraines a baissé d’un à deux mètres par rapport à la normale. La situation est encore pire dans les hauts plateaux, les forêts et les zones tribales.
Les communautés tribales sont confrontées à de graves problèmes d’eau potable. Les données gouvernementales montrent que sur 85 600 habitations Adivasi, seulement 56% sont couvertes par l’approvisionnement en eau potable en milieu rural. Les communautés tribales ne sont pas non plus représentées de manière adéquate dans les organismes publics, tandis que l’exploitation minière et d’autres industries affectent gravement leurs sources d’eau potable.
En l’absence d’installations sanitaires adéquates, les habitants d’Odisha sont plus nombreux à déféquer en plein air que dans tout autre État développé. De nombreuses personnes attendent la fin de la nuit ou le début de la matinée pour se soulager. Cette pratique compromet l’intimité et la dignité des femmes. Les enfants, les personnes malades, les personnes âgées et les femmes enceintes rencontrent divers problèmes en l’absence d’installations sanitaires adéquates à la maison. De nombreuses écoles ne disposent pas non plus de toilettes.
L’eau et l’assainissement relèvent de la responsabilité de l’État. Le gouvernement de l’État d’Odisha n’a pas investi de manière adéquate dans le secteur et n’a pas encore défini de politique en matière d’eau et d’assainissement, laissant la population croupir dans l’extrême pauvreté, la privation de terres, l’analphabétisme et la discrimination sociale. Les tendances récentes montrent que les besoins en eau de l’industrie, de l’exploitation minière et d’autres entreprises commerciales sont prioritaires par rapport aux besoins des gens ordinaires. Alors que la privatisation des services d’eau et la pollution croissante des sources d’eau potable touchent les plus pauvres de la société, le gouvernement a transféré la responsabilité aux forces du marché et encouragé les partenariats public-privé dans le secteur de l’eau et de l’assainissement. Cela privera encore plus les gens de l’accès à l’eau potable et à l’assainissement.
De nombreux mouvements et organisations populaires ont soulevé cette question auprès des organismes internationaux de défense des droits de l’homme, de la Cour suprême de l’Inde et d’un certain nombre de Hautes Cours, dont celle d’Odisha. À diverses occasions, le gouvernement s’est vu rappeler sa responsabilité première de garantir l’eau et l’assainissement en tant que droit de l’homme et garantie constitutionnelle pour tous ses citoyens.
Les communautés pauvres et marginalisées doivent bénéficier d’un accès gratuit à l’eau potable et à l’assainissement, sans discrimination. Pourtant, aujourd’hui encore, des milliers de femmes dalits dans les villages ruraux doivent faire la queue aux puits et aux puits tubulaires pour recueillir de l’eau, attendant leur tour après les femmes hindoues de caste, qui lavent le puits tubulaire pour éviter de se « polluer » en touchant la même surface que les femmes dalits. Malgré la loi sur les droits civils qui consacre l’accès sans discrimination aux plans d’eau des villages, de nombreuses personnes sont confrontées chaque jour à l’indignité et à l’humiliation sociale simplement pour accéder à l’eau potable.
Le ministère indien de l’eau potable et de l’assainissement a mis en œuvre des programmes tels que la campagne d’assainissement total, Nirmal Gram Puraskar, Nirmal Bharat Abhiyan, Swachh Bharat Mission-Gramin, Swajal Dhara, Basudha et le programme national d’eau potable en milieu rural. Malgré plusieurs plans et programmes, des millions de personnes vivent toujours sans eau potable ni assainissement. L’Odisha State Water and Sanitation Mission, créée en 2002, n’a pas réussi à atteindre les zones rurales et tribales.
L’approche traditionnelle consistant à fournir des services tels que la construction de toilettes ou le forage de trous de sonde s’est avérée inefficace pour parvenir à un changement transformateur et à l’accès universel à l’eau et à l’assainissement. L’approche fondée sur les droits (RBA) promet d’être plus efficace pour tenir le gouvernement responsable des lois, règles, règlements et ordres existants émis par les autorités compétentes telles que les institutions juridiques comme les tribunaux et les organes statutaires.
Les communautés – en particulier les groupes marginalisés et la société civile – doivent commencer à déposer des plaintes de manière proactive, à se représenter elles-mêmes ou à créer des campagnes de cartes postales pour demander des comptes à leur gouvernement. En mars 2020, l’Indian Institute of Youth and Development (IIYD) a rejoint la campagne « Claim Your Water Rights » de End Water Poverty.
Nos objectifs :
- Identifier les problèmes rencontrés par les groupes marginalisés à Odisha.
- Veiller à ce que les voix des groupes marginalisés soient entendues par les différentes commissions.
- Sensibiliser les responsables à fournir de meilleurs services et à respecter les droits des communautés défavorisées.
- Lancer un mouvement pour le droit à l’eau parmi les groupes marginalisés d’Odisha.
Après avoir recueilli des informations lors de réunions communautaires, il a été décidé à l’unanimité de faire remonter les problèmes d’eau et d’assainissement rencontrés par les groupes marginalisés auprès des différents commissaires et autorités locales par le biais de cartes postales et de représentations de masse. Des groupes marginalisés comme les femmes, les tribus, les enfants et les personnes âgées ont participé à ce processus. En collaboration avec six organisations partenaires locales de l’IIYD et du Réseau d’action pour l’eau douce en Asie du Sud (FANSA), 15 représentants de sept districts ont déposé des plaintes auprès de divers commissaires, dont la Commission des droits de l’homme de l’Odisha, la Commission nationale des tribus répertoriées, la Commission des femmes de l’État d’Odisha et la Commission de l’État d’Odisha pour la protection des droits de l’enfant.
Des leçons importantes :
L’Inde présente une immense diversité culturelle et notre approche a donc varié d’un endroit à l’autre. Par exemple, une communauté tribale a déposé une plainte concernant la construction de toilettes à Koraput. Un rapport ultérieur a montré que l’argent alloué pour les toilettes avait été dépensé bien qu’aucun travail de construction n’ait eu lieu. Le gouvernement a simplement supposé que la communauté tribale ne se plaindrait pas. Lorsque la commission a reçu la plainte, le gouvernement n’a eu d’autre choix que de commencer immédiatement à construire des toilettes dans la communauté.
La communauté de Koraput comprend désormais l’efficacité de sa propre représentation. La nouvelle du succès de la plainte s’est depuis répandue dans la localité. L’attitude des gens passe de la sympathie envers les fonctionnaires du gouvernement ou de la bienveillance des prestataires de services à un sentiment de droit à réclamer ce qui leur revient de droit. Les communautés et la société civile ont également appris à assurer le suivi des plaintes auprès des autorités compétentes à intervalles réguliers.
Grâce à cette campagne, sept organisations de la société civile sont passées d’un état d’esprit de prestataire de services à un état d’esprit de défenseur des droits : éducation des personnes sur l’importance de leurs droits, dépôt de plaintes, suivi et obtention de la justice.