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Pas de justice pour deux agents sanitaires empoisonnés au Pakistan

par | Nov 19, 2021 | Nouvelles

Le gouvernement du Pendjab fait pression sur la veuve d’un agent d’assainissement, mort avec son collègue à cause de gaz toxiques dans une bouche d’égout, pour qu’elle retire la plainte pour négligence criminelle déposée contre le service d’assainissement de Sargodha, au Pakistan.

Mariam Bibi (32 ans), veuve de Nadeem Masih (38 ans) et mère de six enfants, a porté plainte contre les trois superviseurs de la Sargodha Metropolitan Corporation (SMC) qui ont forcé son mari et Faisal Masih (28 ans) à travailler de nuit dans des canalisations d’égouts souterraines sans équipement de sécurité.

Mariam elle-même est une ramasseuse d’ordures, travaillant en tant que pari quotidien avec le SMC. Elle se réveille à 3 heures du matin et sort dans l’obscurité pour ramasser les ordures et nettoyer les routes. Elle reçoit 17 000 roupies (moins de 100 USD) par mois pour ce dur labeur, ce qui est insuffisant pour répondre aux besoins de base. Depuis la mort de Nadeem, ses enfants n’ont plus les moyens d’aller à l’école et la famille est au bord de la famine. Mariam déclare : « Bien qu’il ait servi le SMC pendant seize ans, Nadeem était un travailleur salarié journalier [without a permanent contract] et n’était donc pas légalement considéré comme un employé du gouvernement ; c’est pourquoi aucune compensation n’a été accordée à la famille. »

Nadeem et Faisal sont morts dans la nuit du 3 au 4 octobre. Nadeem, ainsi que Michael Masih (30 ans) et Faisal, ont reçu des appels téléphoniques vers 22 heures de leurs superviseurs Muhammad Amjad, Muhammad Rashid et Muhammad Farooq pour venir à Chungi no. 9 pour travailler sur une ligne d’égout de 20 pieds de profondeur. Vers 23h30, bien que Michael ait dit à son superviseur que la conduite d’égout était toxique et qu’ils devaient attendre que les gaz s’évaporent, Farooq l’a obligé à descendre dans l’égout sans équipement de sécurité.

Après que Michael s’est évanoui suite à une exposition à des gaz toxiques dans une bouche d’égout, les superviseurs ont forcé Nadeem à le secourir, toujours sans équipement de sécurité. Enfin, Faisal a reçu l’ordre de descendre pour soutenir Nadeem et Michael. Les deux hommes ont réussi à sauver Michael avant de s’évanouir alors qu’ils étaient encore dans la bouche d’égout.

Le personnel du service d’urgence du Pendjab (PES) était arrivé au moment où Nadeem et Faisal se sont évanouis, mais ils ont refusé de monter dans la bouche d’égout, affirmant qu’il y avait encore des gaz toxiques. Cinq heures plus tard, Shahbaz Masih* (36 ans), un agent d’assainissement, est arrivé sur les lieux, est descendu dans la bouche d’égout – là encore sans équipement de sécurité – et a récupéré les corps.

Aucune affaire de négligence criminelle liée à la mort d’agents d’assainissement n’avait été déposée au Pakistan auparavant. Mais dans ce cas, les familles de Nadeem et Faisal ont placé leurs corps sur la route principale de Chungi no. 9, bloquant la route, brûlant des pneus et réclamant la justice.

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Des manifestants bloquent Chungi no. 9 Road.

Le commissaire adjoint de Sargodha Omar Daraz Gondal a négocié avec les familles et accepté leurs demandes de dispersion des manifestants. L’affaire a été enregistrée au poste de police de Satellite Town en vertu de la section 322 du code pénal pakistanais (PPC), qui exige le paiement du diyat ou d’une compensation financière aux héritiers en cas de décès accidentel selon la loi islamique – et non de meurtre comme l’avait demandé la famille. Aucune charge criminelle n’a été retenue contre le personnel du SPE. « Gondal nous a assuré qu’une enquête détaillée sur l’incident serait menée et que les familles des victimes seraient entendues, mais ces promesses se sont avérées n’être qu’une tactique pour mettre fin à la protestation, et nous n’avons pas été inclus dans l’enquête », a déclaré Mariam.


Le ministère fédéral des Finances a fixé le diyat à
4 261 205 roupies (environ 24 545 USD). L’affaire est actuellement examinée par le district de Sargodha et le juge Imran Shahzad. Si les trois suspects paient le diyat, le montant sera de 12 783 615 roupies (environ 73 635 USD).

Cependant, un mois seulement après l’enregistrement de l’affaire, le gouvernement et le SMC obligent Mariam à accepter 500 000 roupies et la veuve de Faisal, Anam Bibi (17 ans), mère de deux enfants, à accepter 1 900 000 (environ 11 000 USD). à titre de compensation et de retirer les accusations. Le gouvernement a donc engagé des poursuites pénales contre les superviseurs du SMC afin d’apaiser les manifestants, pour ensuite forcer les familles endeuillées des travailleurs des services publics essentiels à retirer l’affaire pour quelques milliers de roupies.

Lors de réunions avec le chef du SMC, Khaliq Dad Gara, il est apparu que le commissaire de Sargodha, Farah Masood, avait demandé au ministre en chef du Pendjab, Usman Buzdar, d’approuver l’octroi de 1,9 million de roupies et d’un emploi permanent à la veuve de Nadeem. Le cabinet du ministre n’a pas encore répondu.

Grâce aux fonds de la Fondation Bill et Melinda Gates, le Pakistan gère le programme Ehsaas, décrit comme « le plus grand projet de lutte contre la pauvreté jamais lancé dans le pays ». Le projet est un fonds de lutte contre la pauvreté destiné aux personnes extrêmement pauvres, aux orphelins et aux veuves. Si le gouvernement avait sérieusement l’intention d’indemniser Mariam et Anam, il pourrait fournir un soutien à partir de ce programme.

Les balayeurs sont des super-héros
De gauche à droite : Mary James Gill du Centre for Law & Justice, le plaignant Michael Masih, le journaliste Asif Aqeel et le membre du district de Lahore Sunil Gulzar devant le bureau du maire de Sargodha.

Les travailleurs du secteur de l’assainissement font partie des groupes les plus aliénés socialement au Pakistan. Une étude de recherche, intitulée



Honte et stigmatisation dans le domaine de l’assainissement



menée par le Centre pour le droit et la justice (CLJ) en 2019, a révélé que la déshumanisation et la stigmatisation dans le domaine de l’assainissement sont des facteurs importants.
traitement de Le problème des travailleurs de l’assainissement découle du système indien des castes, qui est encore réticulé par des connotations religieuses. L’État doit mettre un frein à ces pratiques qui découlent de tabous culturels et empêchent de dispenser une formation en matière de santé et de sécurité aux travailleurs ainsi que d’assurer l’hygiène publique.

L’incapacité du Pakistan à remédier au traitement inhumain des travailleurs de l’assainissement met en péril sa réputation internationale. L’Union européenne (UE) envisage de revenir sur le statut Plus du système de préférences généralisées (SPG), qui permet au Pakistan d’accéder aux marchés de l’UE. Le statut de SPG Plus exige des pays qu’ils mettent en œuvre les conventions relatives aux droits de l’homme, aux droits du travail, à l’environnement et à la bonne gouvernance, notamment la Convention sur l’élimination de toutes les formes de discrimination raciale (1969).,
l’abolition du travail forcé (1957),
et concernant Travail forcé ou obligatoire (1930). Le travail forcé des travailleurs de l’assainissement viole trois conventions que le Pakistan a ratifiées.

En offrant une justice légale à Mariam et Anam – ainsi que des formations, des équipements de sécurité et des contrats permanents aux travailleurs de l’assainissement – le Pakistan peut commencer à réparer cette injustice.

*Le nom de famille Masih signifie Messie et ne signifie pas que les travailleurs sont parents entre eux. Plus de la moitié des quelque cinq millions de chrétiens que compte le Pakistan portent le nom de famille Masih.

Image en vedette : La famille de Nadeem Masih demande justice. Crédit – Les balayeurs sont des super-héros.