Membre sous les projecteurs : Manushya Foundation | Le recours collectif mené par la communauté contre l’extraction de l’or à Phichit, en Thaïlande.

Dans les provinces de Phichit et de Phetchabun, dans le centre de la Thaïlande, plus de 6 000 villageois sont gravement touchés par les activités d’extraction d’or d’Akara Resources Public Company Limited, une filiale thaïlandaise de la société australienne Kingsgate Consolidated Limited. En 2001, la société a commencé ses opérations minières commerciales dans le complexe aurifère de Chatree, à seulement 300 mètres de l’endroit où vivent les communautés. Les communautés sont composées de citoyens thaïlandais qui vivent dans la région depuis des générations. Ils vivent principalement de l’agriculture et sont dépendants des ressources naturelles de la région, telles que l’eau et la terre. Cependant, depuis qu’Akara a commencé ses opérations, les villageois ont subi des impacts négatifs sur leurs moyens de subsistance et leur environnement. Leurs droits humains fondamentaux ont été violés.

Que s’est-il passé et comment les droits des communautés ont-ils été violés ?

Au cours des 20 dernières années, les droits des villageois n’ont cessé d’être violés en raison des activités minières d’Akara et de l’inaction du gouvernement thaïlandais.

En 2003, les villageois ont commencé à ressentir les premiers effets négatifs. Des dommages ont été causés à l’environnement, les ressources naturelles étant fortement polluées. La pollution atmosphérique et sonore a été causée par des explosions contrôlées à l’aide d’explosifs, ainsi que par l’utilisation de machines et de camions. Plus tard, les villageois ont remarqué que les opérations minières provoquaient des pénuries d’eau, car ils n’avaient plus assez d’eau pour la consommation ou l’agriculture. Les communautés ont subi encore plus de dommages après avoir découvert que les eaux souterraines avaient été contaminées par des métaux lourds, tels que le cyanure, le manganèse et l’arsenic, provenant de l’installation de stockage des résidus d’Akara. L’eau ne pouvait plus être utilisée pour la consommation, le bain, la cuisine ou l’agriculture, ce qui a gravement affecté la vie et les moyens de subsistance des communautés.

Violation du droit des communautés à une eau saine et propre

Le droit à une eau saine et propre est protégé par la Constitution thaïlandaise de 2017, qui déclare : « L’État doit prendre des mesures relatives à la terre, aux ressources en eau et à l’énergie comme suit : fournir des ressources en eau de qualité et suffisantes pour la consommation de la population, notamment pour l’agriculture, l’industrie et d’autres activités.« 

Bien que l’eau potable soit reconnue comme un droit constitutionnel, le gouvernement n’a pas fait respecter ce droit. Si, en avril 2010, le gouvernement a reconnu que les ressources en eau entourant la mine étaient contaminées par des métaux lourds, il n’a pas tenu Akara pour responsable : il n’a ni obligé l’entreprise à fournir suffisamment d’eau propre aux villageois, ni fourni de l’eau aux villageois eux-mêmes. Les rares fois où les villageois ont reçu de l’eau, celle-ci était insuffisante, ne couvrait que quelques-uns des 6 000 membres de la communauté concernée, n’était pas potable dans certains cas et n’était fournie que pendant de courtes périodes. Sans accès à un approvisionnement suffisant, les villageois ont dû acheter de l’eau ailleurs, dépensant environ 400 bahts thaïlandais (13 dollars) par mois. En raison de la contamination de leurs sources d’eau, les villageois n’ont pas pu poursuivre leurs activités agricoles et n’ont plus pu consommer les produits cultivés sur place. Par conséquent, ils devaient dépenser 800 bahts thaïlandais (28 dollars) de plus par mois pour acheter des légumes, et pour les acheter, ils devaient parcourir jusqu’à dix kilomètres. Les villageois qui n’avaient pas les moyens de se procurer de l’eau ou des légumes ont été contraints de continuer à consommer des cultures et de l’eau contaminées, ce qui présente de graves risques pour leur santé. Le fait de ne pas avoir accès à des sources d’eau salubre et propre constitue une violation de nombreux autres droits humains fondamentaux.

« Avant, nous avions l’habitude de boire l’eau de l’étang peu profond. Mais maintenant, nous ne pouvons plus et nous devons acheter de l’eau. Nous n’avons pas beaucoup d’argent, et nous devons dépenser 400 bahts thaïlandais par mois pour l’eau ».

Violation du droit des communautés à bénéficier du meilleur état de santé possible.

L’impact des opérations d’Akara a été dévastateur pour les villageois, leur environnement et leur santé. La pollution atmosphérique et sonore a entraîné un manque de sommeil, des maladies de la peau, une vision trouble, des maladies de l’oreille et des difficultés respiratoires. La contamination de l’eau a également entraîné une sécheresse de la gorge, une toux, des éruptions cutanées, des maladies pulmonaires et respiratoires, des engourdissements, une diminution de la force et un risque accru de cancer du sang, de la peau et du foie. Les femmes enceintes et les enfants sont particulièrement vulnérables à ces problèmes de santé. Outre les dommages causés à la santé physique des personnes, les membres de la communauté ont également connu des problèmes de santé mentale, certains d’entre eux souffrant de névrose et de dépression en raison de la présence de substances chimiques toxiques dans leur corps. En raison de ces nombreux problèmes de santé, les villageois devaient se rendre fréquemment dans des cliniques et des hôpitaux, dont ils supportaient eux-mêmes les frais de transport et de traitement.

« Nous avions des blessures de chair sur la peau à cause des griffures, à la fois sur nos bras et nos jambes. C’était très douloureux ».

Violation du droit au travail des communautés

En raison de la pollution des ressources naturelles et de l’environnement, notamment de la contamination des eaux souterraines, les agriculteurs n’ont plus été en mesure de cultiver leurs terres et ont ainsi perdu leur principale source de revenus. Par conséquent, ils ont été confrontés à l’instabilité économique et ont été contraints de migrer vers d’autres régions pour trouver un emploi ou de parcourir chaque jour de longues distances pour aller travailler. Dans la plupart des cas, ceux qui ont trouvé un autre emploi ont occupé des postes mal payés dans la construction, l’agriculture ou le secteur informel, sans conditions de travail décentes et sans protection au titre du droit du travail. Ceux qui n’ont pas pu trouver d’autre emploi ont été contraints de continuer à cultiver les terres contaminées, ce qui représente un risque pour leur propre santé ainsi que pour celle des consommateurs de ces cultures.

Violation du droit des communautés aux ressources publiques et aux autoroutes

Les villageois ont également perdu temporairement l’accès aux ressources publiques et aux autoroutes. Cette situation est d’autant plus problématique que les villageois doivent se déplacer en dehors de leur région pour se rendre dans les centres de soins et pour acheter de l’eau potable et des produits agricoles. Les habitants de la province de Phetchabun ont été particulièrement touchés car ils utilisaient une route publique bloquée par Akara pour se rendre au marché et à l’hôpital de la province de Phitsanulok.

Violation du droit des communautés à la liberté d’expression et de réunion & harcèlement judiciaire pour censurer les défenseurs des droits de l’homme

En quête de solutions à leurs problèmes, les communautés ont fait part de leurs préoccupations et ont combattu l’injustice en déposant des plaintes auprès des autorités gouvernementales, de la Commission nationale des droits de l’homme de Thaïlande et de l’ambassade d’Australie. Ils ont également organisé des manifestations pacifiques, intenté des procès contre des représentants du gouvernement et partagé leurs histoires sur les médias sociaux. Cependant, au lieu de recevoir un soutien, ils ont été menacés, intimidés, harcelés judiciairement et même emprisonnés. Les membres de la communauté qui se sont exprimés ont été pris pour cible afin de les décourager de poursuivre leur lutte contre l’entreprise et d’épuiser leurs ressources financières. En particulier, les affaires SLAPP (Strategic Litigation Against Public Participation) ont conduit à l’autocensure des communautés par peur d’être poursuivies.

« J’ai reçu un mandat d’arrêt en 2016. Il s’agissait clairement d’une accusation visant à m’intimider. Ils ont choisi de déposer des accusations contre moi, probablement parce que je suis le leader qui s’est opposé aux opérations minières, donc ils ont choisi de me créer des problèmes. Ils avaient l’intention de m’intimider, pour que j’abandonne le combat ».

Pourquoi les villageois ne partent-ils pas ?

Ayant vécu dans la région depuis des générations, de nombreux villageois ne voulaient pas quitter l’endroit qu’ils considèrent comme leur foyer. Cependant, certains villageois ont décidé de partir car ils n’étaient pas en mesure de continuer à cultiver ou de restaurer leurs moyens de subsistance. Pourtant, beaucoup ne pouvaient pas partir car l’argent qu’ils recevaient pour leurs terres était insuffisant pour acheter des terres ailleurs. Ces villageois continuent à vivre dans la région et à souffrir, leur situation s’aggravant au fil des ans.

Qu’est-ce qui a été fait pour aider les villageois ?

Malgré les intimidations et le harcèlement dont ils sont victimes, les villageois n’ont jamais abandonné leur combat contre l’Akara. En quête de justice, de solutions et d’un recours efficace pour les effets néfastes qu’ils ont subis, les villageois ont envoyé de nombreuses plaintes au gouvernement thaïlandais. Si le gouvernement a répondu aux plaintes des villageois, il n’a pas tenu Akara pour responsable et n’a pas proposé aux villageois des solutions durables pour rétablir leurs moyens de subsistance et protéger l’environnement.

Finalement, le gouvernement a fermé la mine à partir de janvier 2017 mais, une fois encore, cette action n’a pas été accompagnée d’un recours effectif, d’une compensation ou de solutions pour les villageois. Entre-temps, Akara refuse de reconnaître sa responsabilité dans les dommages causés, affirmant que la société a toujours respecté la législation nationale thaïlandaise. L’entreprise n’est pas disposée à indemniser les villageois ou à restaurer l’environnement.

Quelles sont les revendications des villageois ?

Afin de renforcer leur solidarité, de faire entendre leur voix et de lutter contre l’impunité dont jouit Akara, les villageois ont créé le « Réseau de patients affectés par l’exploitation aurifère dans la province de Phichit et Phetchabun », qui compte plus de 300 villageois concernés. Cherchant à obtenir justice par le biais du système judiciaire, les villageois ont déposé en 2016 un recours collectif contre Akara, demandant une compensation financière pour (1) la perte des moyens de subsistance ; (2) les impacts sur la santé, et (3) la perte de ressources naturelles et les dommages à l’environnement. Les villageois demandent une compensation financière individuelle, ainsi que la création d’un « Fonds de réhabilitation environnementale » pour restaurer l’environnement. Le recours collectif a finalement été accepté en octobre 2019 et est actuellement en cours, les audiences devant commencer à la fin de 2020.

« Les villageois vivant autour du site minier ont été directement touchés, nous avons donc déposé ensemble un recours collectif pour demander à l’entreprise de payer des indemnités et de restaurer l’environnement endommagé par eux, afin que nous puissions vivre une bonne vie. » –







Premsinee Sintontammatuch, chef de communauté

Pour soutenir les communautés touchées au niveau national, la Fondation Manushya :

• Permet à la communauté de poursuivre son action collective en fournissant une aide financière pour les frais encourus pendant le procès ;
• Surveiller les audiences des tribunaux ;
• Offre aux villageois des ateliers de renforcement des capacités et des activités d’autonomisation juridique ;
• Dispense une formation à la sécurité aux membres de la communauté, afin qu’ils puissent rester en sécurité en ligne et hors ligne.

Pour soutenir les communautés touchées au niveau international, la Fondation Manushya :

• Engage les procédures spéciales des Nations unies en soumettant les violations des droits commises par Akara et Kingsgate afin que les entreprises soient tenues responsables des préjudices causés et que le gouvernement thaïlandais soit tenu responsable de son inaction, conformément aux obligations qui lui incombent en vertu du droit international relatif aux droits de l’homme ;
• Dépose une plainte auprès du Point de contact national de l’OCDE pour l’Australie afin de souligner la violation des Principes directeurs de l’OCDE à l’intention des entreprises multinationales par Kingsgate, afin de les tenir responsables de leur manquement ;
• Invite Akara et Kingsgate à répondre aux violations des droits de l’homme commises à l’encontre de membres de la communauté par l’intermédiaire du mécanisme de réponse des entreprises du Business and Human Rights Resource Centre ;

« À la Fondation Manushya, nous n’abandonnerons pas les communautés qui ont été laissées pour compte par un système judiciaire corrompu, défectueux et partiel. Nous nous battrons ensemble avec les villageois concernés jusqu’à ce que la justice soit rendue et que les coupables soient tenus pour responsables. »

Que se passe-t-il ensuite ?

Afin de demander des comptes à Akara, Kingsgate et au gouvernement thaïlandais et d’amplifier la voix des communautés, les communautés et Manushya entreprendront des activités de plaidoyer au niveau national et international :

Novembre 2020:

Lancer une campagne et une pétition pour demander au tribunal civil de Ratchada à Bangkok et au gouvernement thaïlandais de respecter les droits des communautés, de se prononcer en leur faveur dans le cadre du recours collectif, de garantir leur bien-être et de les protéger contre tout préjudice futur.

Rejoignez la campagne mondiale #ClaimYourWaterRights de End Water Poverty pour amplifier la voix des communautés au niveau international afin de construire un soutien et une solidarité pour demander la restauration de la vie, des moyens de subsistance et de l’environnement des communautés.

Déposer des plaintes auprès des procédures spéciales des Nations unies concernant les violations des droits commises par Akara, Kingsgate et le gouvernement thaïlandais, afin de les tenir pour responsables des préjudices causés et de leur inaction, conformément à leurs obligations en vertu du droit international relatif aux droits humains.

Décembre 2020 – janvier 2021 :

Déposer une plainte auprès du Point de contact national de l’OCDE pour l’Australie afin de souligner la violation des Principes directeurs de l’OCDE à l’intention des entreprises multinationales par Kingsgate et de les tenir pour responsables de leur manquement.

Les communautés et la Fondation Manushya n’abandonneront pas la lutte contre l’impunité de l’entreprise Akara jusqu’à ce que justice soit rendue aux villageois concernés et que les coupables soient tenus responsables.

Comment pouvez-vous soutenir les villageois concernés ?

Voulez-vous entendre cette puissante histoire de la bouche même des membres de la communauté ? Puis regardez ceci

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Les communautés ont besoin de votre aide dans leur lutte pour un environnement sûr pour elles-mêmes et les générations futures. Pour faire un don à la communauté, visitez le site de Manushya

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Ce blog a été rédigé par



Emilie Pradichit, Ananya Ramani, et Evie van Uden de
Fondation Manushya. Pour en savoir plus sur le travail de la Fondation Manushya, veuillez la suivre sur Facebook et Twitter.